Por Pedro Domínguez
Cuando las personas piensan en los roqueros punk, les viene a la mente imágenes de mohicanos, pantalones rotos, tatuajes y una marcada actitud, y todo esto quizás pueda ser cierto. Sin embargo, un grupo de Boyle Heights y el Este de Los Ángeles tiene un sentido particular sobre lo que significa ser punk.
El grupo LA Backyard Brigade tuvo sus inicios en febrero y es una agrupación de activistas punk que buscan aumentar la conciencia entre los jóvenes de color en el Este de Los Ángeles.
“Podemos realmente conectarnos con todas las personas que están ahí porque todos tenemos algo en común, ya sea la música o la cultura”, dice Luz Catalina Miereles, miembro fundadora de LA Backyard Brigade.
La brigada trabaja para aumentar la conciencia sobre temas políticos en presentaciones que organiza en patios: conciertos pequeños e informales que siempre han sido parte del contexto punk en el Este de Los Ángeles.
“Somos conscientes de la importancia de educar a los jóvenes, por eso, una de nuestras metas es educar en el lugar de nuestras presentaciones”, dice Mireles. También agregó que el grupo está afectando la percepción que se tiene de los punks y ha logrado iniciar un diálogo sobre cómo pueden retribuir a la comunidad al tratar temas como la homofobia, la fobia a los transexuales y el aburguesamiento.
Si bien la mayoría de las personas consideran que el punk es una cultura y estilo musical de rebelión que surgió en Estados Unidos y el Reino Unido en la década de 1970, pocos se dan cuenta de que la corriente punk también se desarrolló en el Este de Los Ángeles durante el mismo período. Grupos como Los Illegals y la banda integrada únicamente por mujeres, llamada The Brat, compusieron canciones con contenido social, denunciando temas importantes, como la opresión de la comunidad de personas de ascendencia mexicana. Como las bandas punk chicanas no podían presentarse en clubes en el Oeste de Los Ángeles y no había opciones disponibles en el Este de Los Ángeles, se vieron obligadas a realizar presentanciones en patios, que a menudo la policía clausuraba antes de llegar a su fin.
Siguiendo el legado del movimiento punk chicano, LA Backyard Brigade se compone de miembros de organizaciones comunitarias, como East LA Brown Berets, Corazón del Pueblo, Proyecto Jardín, Bus Riders Union y Fight for the Souls of the Cities, que trabajan para mejorar las condiciones de vida en Boyle Heights y el Este de Los Ángeles.
Rooster Cabrera, un antigo miembro de la junta de Corazón del Pueblo, señala que las presentaciones en los patios cargadas de significado político inspiraron a muchos miembros de la brigada.
“Todo el mundo sigue su onda especial, pero todos también están unidos porque básicamente fue ahí que tuvimos nuestros inicios, cuando nos pusimos a pensar sobre estos problemas como la injusticia alimentaria, el racismo ambiental y la violencia policial. Lo vimos por primera vez en una presentación en el patio”, señala Cabrera.
“Nuestra meta común es aumentar la conciencia de la cultura punk en el Este de Los Ángeles para manifestar que hay mucho más que está pasando allí que solo decir insultos a la policía’. Podemos salir y hacer algo al respecto.
Una manera en que la brigada intenta retribuir a la comunidad es publicando revistas estilo punk de hágalo usted mismo, conocidas como “zines” en inglés, que se distribuyen en las presentaciones en patios. Estas revistas tratan temas políticos y sociales que afectan a los jóvenes de Boyle Heights y del Este de Los Ángeles. Los mensajes tammbién se comunican a través de las redes sociales.
Recientemente, una revista se dedicó a temas relacionados con la inmigración e incluyó poesías, artículos de opinión y proyectos de arte basados en experiencias personales. También incluyó recursos útiles, como una lista de refugios e información de contacto de abogados.
“Principalmente, lo que hacemos es informar a través de las revistas. Las distribuimos generalmente en las presentaciones o eventos”, señala Chela, miembro de la brigada que no quiso usar su apellido.
La brigada se considera más que un grupo punk, más bien como una generación de activistas que retribuyen a la comunidad en Boyle Heights y el Este de Los Ángeles.
“Queremos darles el poder a todos”, enfatiza Cabrera. “Nosotros recibimos el poder de
esta manera y es por eso que lo queremos retribuir. Muchos de nosotros tenemos experiencia, ya trabajamos con organizaciones comunitarias y usamos todos esos conocimientos [porque consideramos] que son necesarios”.
La agrupación se reúne todos los miércoles de 4 a 6 p.m. en Little Casa, 2009 East 1st Street. Pueden seguirla en Instagram @LABackyardBrigade.
Foto superior: Miembros de LA Backyard Brigade distribuyen sus revistas, o ‘zines’, en un evento local. Todas las fotos de Ernesto Orozco.
