Dieciocho meses después de la reapertura del puente de la Calle Sexta, los líderes de la ciudad enfrentan un nuevo desafío con respecto a la estructura multimillonaria. Ladrones de cables de cobre han irrumpido en cajas eléctricas para robar y vender el metal precioso, dejando el puente y otras partes del Este a oscuras.
En una conferencia de prensa celebrada el martes por la mañana, el concejal del distrito 14, Kevin de León, dijo a la audiencia que la longitud del cableado de cobre robado del puente mide la asombrosa cifra de 38.000 pies, o siete millas, y su reparación le costará a la ciudad más de $2.5 millones.
“Los ladrones literalmente están destrozando nuestra ciudad en busca de piezas para vender”, dijo de León, frustrado por las innumerables llamadas de residentes a la ciudad informando de lámparas faltantes o dañadas en sus vecindarios.
Para evitar mayores daños a la propiedad de la ciudad y proteger la seguridad de los miembros de la comunidad que viven en calles oscuras, de León, la concejal Traci Park del distrito 11, el Departamento de Policia de Los Ángeles (LAPD) y la Oficina de Alumbrado Público han propuesto formar un grupo de trabajo piloto en el distrito 14 para penalizar a los responsables del robo de cables de cobre.
De León presentó una moción en ese sentido en la reunión del Ayuntamiento del martes.
De León dice que formar el grupo de trabajo del distrito costaría $400 mil pero espera, si tiene éxito, que la ciudad adopte e implemente la idea en toda la ciudad. Park, cuyo distrito abarca los barrios occidentales de Los Ángeles, ve la urgencia de formar un grupo de vigilancia especializado.
“Durante la última década, la infraestructura crítica de nuestra ciudad ha sido dañada y robada repetidamente, y ahora el robo de alambre de cobre en toda la ciudad es uno de los problemas más atroces que enfrentamos desde el lado este hasta el lado oeste y en todas las comunidades de la ciudad de Los Ángeles”, dijo Park.
Según De León, el robo de alambre de cobre ha ido aumentando a un ritmo alarmante. “Hace apenas cinco años, tratábamos entre 500 y 600 casos al año. Sin embargo, sólo el año pasado, ese número se disparó a la asombrosa cifra de 6.713 casos, con costos de reparación que superaron los $17 millones estimados”.
De León también dijo que triplicó los fondos para prevenir el robo de cables de cobre mientras se desempeñaba como miembro del Comité de Presupuesto, pero aún no ha visto una disminución notable en las tasas de robo. De hecho, la tasa de robo de cables de cobre se multiplicó por 10 entre 2018 y 2022, según la Oficina de Alumbrado Público.
“Hace apenas cinco años, tratábamos entre 500 y 600 casos al año. Sin embargo, sólo el año pasado, ese número se disparó a la asombrosa cifra de 6.713 casos, con costos de reparación que superaron los $17 millones estimados”.
Kevin de León
Fabian Cheng, subdirector de la Oficina de Alumbrado Público, dijo que en vecindarios como Boyle Heights o Lincoln Heights, cuando se apaga una luz de la ciudad, la comunidad lo siente inmediatamente.
Cheng también reconoció que debido a la antigüedad de las luces ornamentales más antiguas a lo largo de calles como 1ra o César Chávez, los postes históricos son más susceptibles a daños o deficiencias en comparación con sus homólogos modernos.
El grupo de trabajo también trabajará en colaboración con el LAPD para implementar un programa de recompensas para fomentar las denuncias de robo de cables de cobre por parte del público.
