Esta historia fue producida en el marco del Programa de Periodismo Juvenil de The LA Local. Para obtener más información o participar, haz clic aquí.
En redes sociales, Metztli Garcia es conocida como “tu mejor amiga de Boyle Heights”, un apodo que subraya su estrecha conexión con el vecindario.
Lleva a sus 32,000 seguidores en TikTok e Instagram a correr por Boyle Heights, y a menudo se detiene en restaurantes locales que frecuenta.
Mientras corre, la joven de 25 años comparte el contexto de los negocios que visita. También documenta sus visitas al gimnasio, su trabajo en el jardín y destaca eventos locales.
Al crecer en el sistema de crianza temporal, Garcia dijo que correr y la terapia ayudaron a inspirar el trabajo que realiza. Señaló que siempre admiró a los vendedores ambulantes y a los pequeños negocios, así como a las organizaciones sin fines de lucro que los apoyan, lo cual influyó en la forma en que promueve a los comercios locales.
Después de aprender por su cuenta sobre educación financiera y comprar su primera casa, Garcia dijo que se sintió inspirada a compartir formas de ahorrar dinero y construir patrimonio.
El reportero estudiantil de preparatoria Randy Morales habló con Garcia sobre crecer en Boyle Heights, lo que moldeó sus intereses y su comunidad de seguidores, y cómo la influencer se enfoca en “moverse más, construir patrimonio y levantar a su barrio”.
Esta entrevista ha sido editada por espacio y claridad.
¿Cómo fue su vida al crecer en Boyle Heights y cómo le afectó estar en el sistema de crianza temporal?
“Me siento muy afortunada de que Boyle Heights tenga una larga historia de perseverancia, trabajo duro y amor. Siento que crecí rodeada de ese tipo de personas, y eso me inculcó los valores que tengo. Fui muy afortunada de contar con una comunidad muy amorosa. También entiendo que hay desafíos al crecer con bajos ingresos, pero eso también fue parte de lo que formó quién soy hoy.
A medida que he trabajado [mi juventud] y la he entendido mejor, me ha ayudado a inspirar gran parte del trabajo que quiero hacer. Muchas de las personas que pasan por el sistema de crianza temporal son jóvenes de color, de bajos ingresos, que crecieron con padres que no estaban presentes o no podían cuidar de sus hijos. Creo que eso afectó mi salud mental de manera negativa mientras crecía. Pero también he encontrado mucho propósito gracias a ello”.
¿Cómo se inició en el running y qué le aporta?
“Mi papá fue, esencialmente, la razón por la que fui llevada al sistema de crianza temporal. Correr fue lo que nos volvió a acercar. Él fue quien me expuso por primera vez al running cuando estaba en quinto grado.”
“Es algo especial porque es lo que he hecho con personas que amo. También es un gran momento para pensar y estar conmigo misma. Cuando me siento estresada, correr me ayuda a aliviar esa ansiedad. Es una parte muy importante de mi vida porque me da un espacio para estar sola.”
¿Quién es una amiga o una persona que la haya impulsado o ayudado en un momento de necesidad?
“Mi mamá es sumamente creativa. De ella saco muchas ideas y mi forma de pensar, porque tengo muchísimas ideas y quiero hacerlas realidad. Eso lo heredo de ella. Es esa persona. Es un excelente punto de apoyo para escuchar ideas y también muy buena para dar consejos. La señorita Grijalva, que está muy involucrada con la escuela y la comunidad, también es alguien a quien recurro para pedir consejo. Creo que siempre es mejor preguntar a personas que ya han vivido más, que saben por experiencia y que también crecieron aquí.”
¿Cuál es su motivación y la idea detrás de apoyar a los pequeños negocios locales?
“Siempre, como muchos de nosotros, he tenido un cariño especial por los vendedores ambulantes y los pequeños negocios. Crecí con muchos familiares que tienen negocios pequeños. Mis padres tienen sus propios side hustles, y siempre he admirado a nuestra comunidad trabajadora. Siempre quise encontrar una forma de apoyarlos, solo que no sabía cómo hacerlo. Y luego, cuando empecé a crear videos, la gente empezó a confiar en mis recomendaciones. Yo pensaba: ‘Espera, esta es la manera en que puedo promover a los pequeños negocios’. Y sí, la gente confió en mis recomendaciones, y eso también les ayudó a ganar más visibilidad.”
¿Cómo encuentra los negocios que promueve?
“En este punto, la gente se está acercando a mí. Y lo que es realmente bonito es que a veces son personas al azar que ni siquiera son dueñas del negocio y que no obtienen nada a cambio. Literalmente me dicen: ‘Oye, conozco a esta persona que creó este negocio y está pasando por un momento difícil. Si tienes tiempo, ¿puedes ir a apoyarlo?’ Ahora muchas personas me contactan y abogan por otros pequeños negocios, y eso es muy lindo. Antes solo eran los que yo conocía, como las cafeterías a las que corría, los lugares de comida a los que iba, o sitios que ya conocía.”
He notado que le gusta compartir consejos de presupuesto en línea. ¿Cómo surgió este interés?
“Cuando compré una casa, me di cuenta de que no había muchas personas comprando vivienda a principios de sus 20 años, y eso también generó mucha atención. La gente quería saber cómo lo hice. Lo interesante fue que personas de 40, 30 o incluso 50 años me hacían preguntas. Entonces quedó claro que había una brecha y una necesidad de entender y aprender sobre finanzas. Mucha gente tiene el deseo de comprar una casa y de entender la educación financiera, pero claramente no tiene los recursos o el conocimiento para hacerlo. Así que pensé: bueno, empecemos a hablar más de esto también, porque a muchas personas les estaba beneficiando.”
¿Hay algún consejo específico que daría a alguien sobre cómo manejar sus finanzas?
“Algo que realmente me ayudó fue ser una persona con iniciativa, dedicar tiempo a aprender sobre finanzas. Hoy en día hay muchísimos recursos. Tenemos acceso a YouTube y a todos estos recursos gratuitos que pueden enseñarnos mucho. Un año antes de comprar [mi casa], pasaba una hora todos los días viendo, escuchando y aprendiendo sobre un tema financiero que me interesara. Así que una recomendación importante es encontrar un día a la semana que funcione para usted y dedicar una o dos horas a invertir en aprender. Si le interesan las inversiones, dedique una hora a ver un video sobre eso. Si le interesa el presupuesto, escuche un podcast o vea a alguien que sea experto en finanzas.”
¿Qué la inspiró a iniciar un jardín comunitario?
“Fui a una primaria indígena en El Sereno y teníamos mucha práctica de conectar con nuestras raíces, con nuestro lado indígena. Crecí aprendiendo diferentes lenguas nativas y desarrollando un respeto especial por los elementos naturales del mundo, como el fuego, el viento y el agua, y por apreciar que nos dan las necesidades básicas y las cosas que necesitamos en la vida. Siempre he sentido una conexión especial con la naturaleza y el aire libre. Pero cuando estaba buscando comprar la casa en la que vivo ahora, pensé: ‘Dios mío, este sería un lugar perfecto para convertirlo en un espacio comunitario’. Porque pensé, ¿qué mejor manera de crear un espacio comunitario que uno que esté realmente dentro de un vecindario?”
Recientemente lanzó un pódcast, “Healing in Spanglish”. ¿Puede contarnos más al respecto?
“Le pregunté [a mi amiga de la preparatoria] si le interesaría empezar un pódcast, y al principio fue como una broma, solo jugando, pero ella lo tomó en serio y yo también. Entonces pensamos que sería una gran forma de hablar más sobre cómo sanar muchas de las cosas que vivimos. Creo que la mejor manera en que he aprendido a sanar algunos de mis propios traumas, retos o dificultades es hablando con otras personas, porque conectamos mucho más a través de experiencias similares de lo que creemos. Nunca hay suficientes espacios para crear juntos dentro de la comunidad. Así que también queremos llevarlo a la vida real, para poder hablar de estas cosas entre nosotros.”
¿Qué cambios le gustaría ver en Boyle Heights y en su vecindario?
“Me gustaría que encontráramos maneras de hacerlo más accesible, de apoyarnos mutuamente y de entender cómo podemos apoyarnos financieramente, y encontrar un mejor equilibrio entre la conveniencia de cosas como Amazon o las tiendas grandes. Creo que me gustaría ver un cambio en el sentido de tener más conciencia y más acceso a información que nos ayude a entender la gran diferencia que puede hacer para nuestra comunidad el comprar entre nosotros, en lugar de hacerlo en corporaciones o negocios más grandes.”
Conozca más sobre Metztli:
Instagram: @boyleheightsbestie
TikTok: @boyleheightsbestie
Pódcast: @healinginspanglish
