Por Justin Allen para EdSource
Publicado originalmente 26 Feb., 2026
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El gobierno de Trump ha demandado a California por una ley que prohíbe la instalación de nuevos pozos de petróleo y gas demasiado cerca de escuelas, viviendas y otros lugares sensibles. La ley de 2022, conocida como el Proyecto de Ley del Senado 1137, impide nuevas perforaciones en una zona de seguridad de 3,200 pies (poco más de media milla) alrededor de escuelas, hospitales y parques, con base en recomendaciones de salud pública.
En la demanda presentada en enero ante la Corte de Distrito de los EE.UU. para el Distrito Este de California, el Departamento de Justicia de los EE.UU. afirmó que la SB 1137 viola la ley federal y obstaculiza el desarrollo energético nacional. “La SB 1137 eliminaría aproximadamente un tercio de todas las concesiones de petróleo y gas autorizadas por el gobierno federal en California”, declaró el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa. La solicitud del gobierno para obtener una medida cautelar que detenga la aplicación de la SB 1137 está programada para el 20 de marzo.
La SB 1137 entró en vigor en 2024 tras una larga batalla entre grupos de salud ambiental y la industria petrolera. La zona de amortiguamiento de 3,200 pies fue creada para reducir la exposición a toxinas dañinas. Sin embargo, ya existen numerosos pozos de petróleo y gas dentro de la zona de seguridad que protegen a las escuelas, y la ley permite que estos pozos sigan operando siempre y cuando cumplan con regulaciones adicionales. Esos nuevos requisitos incluyen el monitoreo riguroso de las emisiones, el reporte de fugas y accidentes, y la limitación del polvo, el ruido y la luz que emanan de las instalaciones.
556: Número de escuelas públicas de California ubicadas a menos de 3.200 pies de un pozo de petróleo y gas, la zona de seguridad establecida por el Proyecto de Ley del Senado 1137.
304: Número de escuelas públicas de California que atienden a niños de kínder o preescolar ubicadas a menos de 3,200 pies de un pozo de petróleo y gas.
Riesgos para la salud y la seguridad por la exposición a pozos petroleros
Como muchos californianos saben, la extracción de petróleo tiene una larga historia en el estado. Con la expansión urbana, los vecindarios y las escuelas terminaron cerca de los pozos. La proximidad de los niños a los pozos puede tener consecuencias mortales, según afirman defensores de la justicia ambiental, debido a los subproductos químicos altamente tóxicos de la extracción de petróleo, como el benceno y el sulfuro de hidrógeno. Estudios han sugerido que las comunidades cercanas a pozos de petróleo y gas tienen un mayor riesgo de padecer asma, cáncer, trastornos cardiovasculares y resultados adversos en el nacimiento.
Los pozos petroleros no necesitan estar activos para emitir contaminantes. Los pozos inactivos, si se dejan sin sellar, pueden seguir filtrando gases, incluido el metano, al entorno circundante. Miles de estos pozos se encuentran a menos de 3,200 metros de escuelas y otros lugares sensibles.
Además de los impactos a largo plazo en la salud, existen problemas de seguridad inmediatos relacionados con las plantas de producción de petróleo, con varios accidentes registrados el año pasado: una explosión e incendio en una refinería en El Segundo y derrames de petróleo en los condados de Ventura y Monterey.
Una historia de pozos petroleros cerca de casas y escuelas
175: Número de escuelas públicas de California ubicadas a 1,500 pies de un pozo de petróleo o gas, principalmente en los condados de Los Ángeles, Orange y Kern.
A diferencia de otros estados productores de petróleo, las perforaciones en California suelen realizarse cerca de viviendas y directamente en los vecindarios. Un análisis de 2020 reveló que más de 2 millones de personas en el estado viven a menos de media milla de un pozo de petróleo o gas. Aproximadamente 7.37 millones de californianos viven a menos de una milla de un pozo (casi una quinta parte de la población del estado), y las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color están desproporcionadamente expuestas.
Los pozos de petróleo y gas se concentran en el sur de California, donde aparecen en lugares a menudo sorprendentes, como la torre de perforación petrolera (ahora fuera de servicio) que antes se ubicaba en la Escuela Preparatoria Beverly Hills. Muchas escuelas están incluso más cerca del perímetro de seguridad de 3,200 pies que exige la ley SB 1137 para nuevas perforaciones; hay 175 escuelas a menos de 1,500 pies (una zona de seguridad más conservadora adoptada por el Ayuntamiento de Dallas en una resolución de 2013) de un pozo de petróleo o gas.
Una concentración de escuelas cerca de pozos petroleros en la cuenca de Los Ángeles
El análisis de EdSource mostró que la mayor cantidad de escuelas ubicadas en la zona de seguridad del estado se encuentra en la cuenca de Los Ángeles, incluyendo la ciudad de Los Ángeles y las ciudades cercanas de Long Beach, Compton, Torrance, Whittier, Montebello y Huntington Beach. En el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD, por sus siglas en inglés), 165 escuelas se encuentran a menos de 3,200 pies de un pozo de petróleo o gas, lo que representa casi el 13% de las escuelas del LAUSD. En Long Beach, el 23% de las escuelas se encuentran en la zona de seguridad de la SB 1137 (22 de un total de 94 escuelas).
NOTAS SOBRE EL ANÁLISIS
EdSource calculó la proximidad de las escuelas a los pozos de petróleo y gas utilizando datos de la División de Energía Geológica y Gestión del Departamento de Conservación de California, actualizados el 18 de febrero de 2026. La proximidad se calcula para todos los tipos de pozos no taponados (sellados según las normas) o cancelados; esto incluye pozos activos y nuevos, así como pozos inactivos que no están taponados y aún pueden emitir contaminantes, y pozos históricos de estado desconocido.
El periodista de datos de EdSource, Daniel J. Willis, contribuyó a este informe.