El sonido al compás del tambor y de las cuerdas de la guitarra llenaron todos los rincones del auditorio de la Escuela Preparatoria Gonzalo Méndez, donde los estudiantes se congregaron el sábado pasado para unir sus voces y cantar canciones sobre la justicia restaurativa.
“Crear. Imaginar. Nosotros, comunidad. Una familia que genera inspiración y cariño.
Un lugar saludable para apoyar y apostar.
Que atiende las necesidades de nuestra comunidad”.
Componer una canción fue una de las actividades incluidas en Circles, un encuentro de jóvenes para la justicia restaurativa planificado por Las Fotos Project, una organización sin fines de lucro de fotografía y mentores que brinda servicios a latinas jóvenes. En el evento se congregaron más de 100 estudiantes, profesores y líderes de la comunidad con el objetivo de aprender acerca de esta filosofía que hace énfasis en el diálogo, en la construcción de la paz, en generar un sentido de comunidad y en círculos de reparación de vínculos como alternativas a la disciplina punitiva.
Durante uno de los talleres, los grupos pequeños hablaron sobre diversos ejemplos de justicia restaurativa y cómo los jóvenes pueden aplicar estos ejemplos a su propio discurso y sus comunidades. Cada grupo contó con un líder del círculo quien presentaba situaciones hipotéticas, por ejemplo, un estudiante que golpea a otro por ser homosexual.
A continuación, los miembros del círculo crearon un póster en el que dedicaron la mitad a la víctima (John) y la otra mitad al agresor (Luis).
Cada mitad tenía dos recuadros: uno llamado “Necesidades” y otro llamado “Daños”. Cinthia Gonzáles-Castro, la facilitadora del círculo y antigua periodista del Pulso de Boyle Heights, formulaba preguntas para ayudar a los estudiantes a evaluar la situación y compartir experiencias personales relacionadas con esta temática.
El póster indicó que tanto Luis como John habían sufrido daños. Si bien Luis fue arrestado por sus actos violentos, no se hizo nada para ayudarlo a entender por qué su conducta era equivocada, no hubo diálogo.
El grupo de Gonzáles-Castro se reunió y se preguntó: “ ¿Qué se puede hacer además de la disciplina escolar y la intervención policial para ayudar incluso a aquellos que causan la violencia para que puedan aprender de sus errores?”
“Nuestra comunidad sufre cuando no llegamos al verdadero origen de los problemas”, afirmó Gonzáles-Castro, entre lágrimas, mientras recordaba a amigos que en la preparatoria comenzaron a usar drogas. “Me pregunto, ¿qué podría hacerse de otra manera? ¿Cómo podríamos mejorar sus vidas?”
Si bien la justicia restaurativa es una idea bastante nueva en LAUSD, el director ejecutivo de Las Fotos Project, Eric V. Ibarra, cree que la idea de hablar entre todos es algo que debe llevarse a cabo en todas partes.
“Es la manera más natural de pensar sobre las relaciones cuando surgen conflictos e intentar llegar al origen del problema. Si todos tuviéramos círculos, el mundo sería un lugar mejor”.
El encuentro tuvo lugar gracias a la colaboración de varias organizaciones, como The Greenlining Institute, InnerCity Struggle y Building Healthy Communities Boyle Heights, y fue financiado por The California Endowment.
Lo invitamos a mirar el video a continuación en el que los participantes compartieron lo que la justicia restaurativa significa para ellos, una producción de Weingart East Los Angeles YMCA Youth.
CIRCLES_PSA from WELA YMCA on Vimeo.