Cuando ayer por la mañana vi por primera vez el folleto a la derecha en mis redes sociales, pensé que se trataba de una broma.
Promocionaba a Boyle Heights como un “vecindario encantador, histórico, accesible para peatones y ciclistas” donde uno puede hacer una entrega inicial “tan baja como de 40 mil dólares y tener acceso a una línea de crédito decente” e invitaba a los vecinos del Distrito de las Artes a participar de un recorrido (gratuito) en bicicleta seguido de una conversación con refrigerios artesanales.
Nadie que un poco sobre Boyle Heights puede pensar que esto es una buena idea, ¿no?
De un solo plumazo, este folleto representa lo que todos los residentes temen: una horda de extraños de onda que mientras disfruta de refrigerios artesanales hablan sobre por qué la oferta de Boyle Heights no les resulta atractiva y compatible con sus sensibilidades más refinadas.
Pocas cosas han logrado gritar a los cuatro vientos: ” ¡No me interesa conocer esta comunidad!” con tanta eficacia.
Y no ayudó que los folletos fueran distribuidos solamente en el Distrito de las Artes (cruzando al otro lado del río de Boyle Heights), lo que significa que los residentes se enteraban de segunda mano y por lo tanto, fueron libres de construir sus propios relatos sobre lo que había atrás y las motivaciones.
Esperando entender de qué se trataba realmente esta historia, me comuniqué de inmediato con Adaptive Realty y hablé con Bana Haffar, agente inmobiliaria y organizadora del evento.
Si bien hablamos antes del mediodía, ya entonces había recibido oposición y comentarios negativos sobre el evento.
Al parecer, esta negatividad la tomó por sorpresa. Pensó que realizar un recorrido por una comunidad que apreciaba era algo positivo. Y, como inmigrante de una comunidad también asediada, consideró que entendía el valor de la comunidad, de ser un buen vecino y de no desplazar a los demás.
Además, señaló que solo estaba aludiendo a una situación que ya era una realidad: el valor de las propiedades está en alza y desde hace un tiempo hay cambios en los residentes de la zona. Boyle Heights ya no es solamente un tipo de Ellis Island para los nuevos inmigrantes. Además de funcionar como refugio para aquellos que buscan escapar de los alquileres altos en otros sitios de la ciudad, también funciona como el primer lugar de llegada para las personas que se mudan a Los Angeles. Casualmente, justo conocí a cuatro de estas personas en el tren durante el fin de semana. Conocían tan poco de la comunidad que se habían convencido que el lugar que tenían cerca de la Plaza Mariachi estaba ubicado en el corazón del Este de Los Angeles.
Como parte de un pequeño grupo de negocios inmobiliarios que maneja un bajo volumen de actividad, Haffar creyó que podía generar contribuciones positivas a la zona (como ser, mejores arrendadores para los inquilinos locales) y atraer personas interesadas en crear un sentido de comunidad.
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