Reportaron Valentina Guevara-Hernández y Carol Martínez
Jamie Tijerina es la candidata más joven en postularse al cargo en el Distrito 14 del Concejo Municipal de Los Ángeles, que el concejal José Huizar dejará vacante el año entrante.
A diferencia de los políticos experimentados Mónica García y Kevin de León, que también compiten por el cargo del Distrito 14, Tijerina es una recién llegada al terreno político. Con sus 31 años, señala que puede ofrecer una perspectiva no convencional al cargo. “No soy política”, dice. “Soy científica y tengo un MBA; esto me hace pensar en base a hechos, datos y el mundo real”.
La madre de Tijerina, una mujer sola, se encargó de su crianza en las comunidades de Highland Park, Lincoln Heights y Garvanza, ubicadas al noreste y el este de Los Ángeles. Obtuvo una licenciatura en ciencias biológicas de la Universidad Drexel y luego continuó sus estudios de posgrado en la misma universidad, graduándose con una maestría en administración de empresas. Trabaja como investigadora científica en Caltech.
Tijerina ocupó el cargo de presidenta y directora en el Consejo de Vecinos del vecindario Highland Park Histórico y también integró la junta directiva del Comité de Cultura y Equidad.
El Pulso de Boyle Heights entrevistó a Jamie Tijerina en vivo en nuestro “podcast” (transmisión radial digital) Radio Pulso. Con ella hablamos sobre su decisión de presentarse como candidata al cargo del Distrito 14 y sus planes para el distrito. La entrevista fue corregida y revisada para lograr la claridad y el espacio adecuados.
PBH: Cuéntanos sobre tu decisión para participar en el gobierno municipal.
Jamie Tijerina: Cuando terminé mis estudios de posgrado, en el año 2015, volví a mi hogar en el vecindario y noté que habían ocurrido muchos cambios. Quise entender mejor lo que estaba pasando y cómo se habían dado todos esos cambios. Me di cuenta de que la única manera de lograrlo era implicándome en la comunidad. Estaba al tanto sobre el sistema del consejo de vecinos. Highland Park cuenta con uno de estos consejos y surgió una vacante y me postulé al cargo.
“No soy un político. Soy un científico con un MBA que entiende hechos, datos y el mundo real”.
Jamie Tijerina
PBH: ¿Por qué crees que tu edad y perspectiva te hace una buena candidata para este cargo?
JT: Creo que hay muchos temas que no están siendo tratados a fondo. Cuando hablamos del aburguesamiento o gentrificación y del desalojo, una de las cosas de las que no se habla es de cómo la crisis de préstamos estudiantiles es parte de este tema y contribuye a esta situación. Las personas que se criaron en estos vecindarios no pueden pagar el costo para vivir en los lugares que crecieron y por los que sienten un gran cariño, ya que la deuda de sus préstamos estudiantiles es muy alta, al igual que los alquileres en el vecindario. Por eso, pienso que necesitamos hablar de esto y de otros temas que también afectan a los jóvenes de maneras muy específicas.
PBH: ¿Podrías contarnos sobre tu experiencia como mujer en el gobierno municipal y por qué crees que serías una buena candidata para el cargo en el CD 14?
JT: En general, la representación de mujeres es escasa en el gobierno local. Pero en las elecciones recientes del Consejo de Vecinos de Highland Park Histórico, la gran mayoría de personas electas fueron mujeres. En lo personal creo que pude abogar por algunos temas específicos que afectan a las mujeres de manera desproporcionada como, por ejemplo, tener acceso a las reuniones de la comunidad.
“Estando en ciencia, en realidad vi cómo la política puede afectar el tipo de investigación que se realiza, qué tipo de investigación se financia… Los latinos están subrepresentados en la investigación, y eso podría significar que los problemas que nos afectan no se investigarán .”
Jamie Tijerina
PBH: ¿De qué manera crees que tus antecedentes y orígenes pueden ser los más adecuados para el cargo en el Distrito 14?
JT: Creo que hay varios temas que son comunes a ambas comunidades [Boyle Heights y Highland Park], especialmente en lo que respecta a la necesidad de una mayor representación en general. También existe mucha disparidad en temas relacionados con la salud. Al dedicarme a las ciencias, pude ver cómo las políticas pueden afectar el tipo de investigaciones que se llevan a cabo y cómo se financian. Por ejemplo, los latinos están subrepresentados en los estudios de investigación, y eso puede implicar que no se estén investigando los temas que nos afectan.
PBH: Highland Park ha sufrido un fuerte aburguesamiento o gentrificación. ¿Qué lecciones puedes compartir sobre lo que ocurrió en Highland Park y cómo evitar que ocurra lo mismo en Boyle Heights?
JT: En cuanto a la preservación histórica y cultura, debemos asegurarnos de que todos entendamos y participemos cabalmente en los procesos que se van dando. Creo que contar con organizaciones sólidas, tanto sin fines de lucro como comunitarias, además de agrupaciones que llevan control de lo que está ocurriendo es algo muy importante para asegurarnos de preservar la historia de Boyle Heights y del Este de Los Ángeles, así como también de todas estas zonas de Los Ángeles.
PBH: La vivienda asequible es otro gran tema que afecta al vecindario. ¿Qué planes tienes para dar respuesta a este tema desde el cargo en el Distrito 14?
JT: Creo que debemos asegurarnos de mantener y proteger las viviendas con control de alquileres. Además, también debe ser posible crear otras cosas, como unidades accesorias de vivienda, para que las personas que deseen que sus familiares vivan con ellos en la misma propiedad puedan hacerlo. También debemos asegurarnos de que sea más fácil usar lo que ya existe para alojar a las personas que ya están aquí y quieren quedarse aquí. Y por último, controlar que los nuevos desarrollos se lleven a cabo con la aprobación de la comunidad y de que todos seamos partícipes en el proceso.
PBH: ¿Cómo piensas ganarte la confianza de los residentes de Boyle Heights?
JT: La transparencia y la accesibilidad son dos temas importantes para mí y creo que la gente de Boyle Heights pueden valorarlo si se acercan a alguna reunión, aunque solo sea una vez al mes, después del horario de trabajo, para poder compartir sus opiniones en persona. Solo para asegurarnos de que todos participen de la mejor manera posible en todos los pasos del proceso.
Escucha la entrevista de Tijerina en el podcast “Radio Pulso” aquí:
