El ex concejal del distrito 14 del concejo municipal José Huízar recibió una sentencia de 13 años en una prisión federal el viernes por la mañana después de declararse culpable el año pasado en el mayor caso de corrupción del Ayuntamiento de Los Ángeles en décadas.
Los fiscales se mostraron firmes en su posición, a pesar de que la defensa de Huízar insistió en que su cliente recibiera una sentencia de nueve años. El abogado Charles Synder argumentó que el funcionario público estaba arrepentido de sus acciones y que el juez también debería tomar en cuenta las contribuciones positivas que hizo a la ciudad de Los Ángeles.
“Lo bueno que el Sr. Huízar aportó supera con creces lo malo”, dijo Snyder.
Pero el fiscal Mack Eric Jenkins comparó el descenso de Huízar con la caída de King Kong desde un rascacielos, diezmando el área circundante e hiriendo a transeúntes inocentes. “Cuanto más grandes son, más fuertemente caen”, dijo Jenkins.
El juez de sentencia, John F. Walter, se negó a darle al estafador del Este menos de la sentencia máxima solicitada por la fiscalía y enfatizó el daño sistémico causado al público después de que Huízar aceptara $1.5 millones en sobornos de desarrolladores.
“Quiero pedir disculpas a mi familia, a los constituyentes del CD 14, y asumo la responsabilidad de mis acciones”, dijo Huízar en voz baja.
Huízar, que estaba sentado tranquilamente en la sala del tribunal, pareció comprender la gravedad de sus acciones, según una residente de El Sereno que ha estado siguiendo el juicio.
“Creo que su declaración fue más reflexiva que las habituales que recibimos de los políticos”, dijo Andrea Ramírez. “Esta [disculpa] parecía tener sentimiento, pero eso no cambia nada. Es importante que se aplique el castigo; trabajaremos en el perdón más adelante”.
El comentarista político Dr. Fernando Guerra, profesor de la Universidad Loyola Marymount, calificó de “trágico” el resultado de las acciones de Huízar, pero insistió en que el juez actuó correctamente al darle la pena máxima solicitada.
“Este era un hombre que muchos de nosotros sentíamos que era un político auténtico que realmente representaba el distrito del que provenía y las aspiraciones que tenemos para nosotros mismos”, dijo Guerra. “Y debido a que se le consideraba en tan alta estima, la caída es aún mayor”.
“[Este es] alguien que podríamos imaginar siendo lo mejor de lo que somos, y eso es realmente una tremenda decepción. Es una cicatriz en la política de Los Ángeles, pero también es una cicatriz en el lado este, que tuviéramos a alguien como él como nuestro representante”.
Huízar, quien actualmente se encuentra bajo fianza, debe entregarse a la oficina de prisiones antes del 30 de abril.
