¿Preocupado de que los agentes de ICE entren a su comunidad? Los defensores dicen: ‘Conozca sus derechos’

Por Julia Barajas/LAist

Publicado originalmente en ingles el 20 de enero de 2025

Durante su campaña, el presidente Donald Trump prometió llevar a cabo la “mayor operación de deportación” en la historia de los EE. UU.

California alberga a la mayor población de inmigrantes indocumentados en el país. Más del 12% de los estudiantes de secundaria del estado tienen al menos un padre indocumentado. Para estas familias, la deportación masiva representa una posible separación a largo plazo, desestabilización familiar y la pérdida de oportunidades educativas.

Independientemente de su estatus migratorio, las personas que viven en los EE. UU. tienen derechos constitucionales. Para asegurar que esos derechos sean respetados durante las interacciones con los agentes de inmigración, defensores en todo el país están organizando talleres, presenciales y en línea.

En un seminario web reciente del Centro de Recursos Centroamericano (CARECEN), David Lawlor, del equipo de Servicios Legales Universitarios de la organización sin fines de lucro, ofreció algunos consejos a los estudiantes universitarios indocumentados o con al menos un padre en esa situación: en tiempos de incertidumbre, “concéntrate en lo que puedes controlar”.

“Y una de las cosas que puedes controlar,” dijo, “es conocer tus derechos”.

Aunque LAist no puede ofrecerte asesoría legal —para eso necesitas un abogado de inmigración— hablamos con Lawlor y otros expertos legales sobre cómo las personas pueden aprender sus derechos y estar preparadas para ejercerlos.

¿Cuáles son mis derechos si los oficiales de inmigración vienen a mi casa?

Lisa Graybill, vicepresidenta de derecho y política en el Centro Nacional de Derecho de Inmigración (NILC), dijo que los agentes de ICE a veces tienen órdenes de detención emitidas por el Departamento de Seguridad Nacional. Estas órdenes administrativas no les otorgan permiso para ingresar a tu casa.

Carolina Castañeda, abogada del Centro de Recursos Legales para Inmigrantes (ILRC), dijo que las familias siempre deben mantener cerradas las puertas de entrada.

Si los agentes de ICE tocan tu puerta, puedes pedir ver la orden, señaló. Una orden válida debe estar firmada por un juez y emitida por un tribunal. Los agentes pueden mostrarla a través de la ventana o deslizarla debajo de la puerta.

Si tu puerta está abierta, eso no les da derecho a entrar. “Sigue siendo un lugar privado,” agregó Castañeda, “pero, lamentablemente, podría ser que ellos se metan, y será más difícil para las personas hacer valer sus derechos… Hemos escuchado de muchos casos en los que, si alguien abre un poco la puerta, ellos la empujan y entran. Y esto no es correcto, ya que necesitan tu permiso o una orden judicial de registro para poder entrar.”

Graybill también advirtió que los agentes de ICE “han utilizado engaños”. En Nuevo México, dijo, los agentes fingieron ser repartidores de pizza para que una familia abriera la puerta.

ILRC creó una tarjeta del tamaño de una billetera para ayudar a los ciudadanos y no ciudadanos a navegar estos encuentros. En un lado, la tarjeta enumera sus derechos constitucionales, junto con orientaciones. En el otro lado de la tarjeta, la organización sin fines de lucro ha listado frases que se pueden usar para comunicarse con los agentes de ICE. Estas tarjetas están disponibles en línea en dieciséis idiomas y se pueden descargar de forma gratuita.

¿Cómo hablo con un agente de inmigración?

Castañeda dijo que las familias “a menudo se sienten abrumadas” por la presencia de los agentes de ICE. Para prepararse para cualquier encuentro potencial, recomienda practicar lo que se va a decir y cómo comportarse.

“Es tan difícil hacerlo cuando en realidad te enfrentas al problema,” dijo. “Por eso queremos asegurarnos de entrenar a los adultos y niños de la casa para que, cuando alguien llegue a nuestra puerta, no la abramos automáticamente, preguntamos quién es. Les pedimos que se identifiquen. Y luego queremos asegurarnos de que, si sabemos que es una operación de inmigración, estamos haciendo valer nuestros derechos. Estamos ejerciendo nuestro derecho a guardar silencio, no les damos permiso para entrar. Si tienen una orden judicial, muéstrenosla.”

Las familias también pueden mostrar la tarjeta del ILRC a los agentes a través de la ventana o deslizarla bajo la puerta, dijo Castañeda.

Si los agentes de ICE tienen una orden judicial, agregó Graybill, “idealmente, deberías poder contactar a un abogado y compartir una copia de esa orden antes de continuar con cualquier otro paso.”

“Si no puedes acceder a un abogado rápidamente,” dijo, lee la orden “con mucho cuidado” y “realmente examina” lo que les otorga a los agentes el derecho de hacer.

¿Cuáles son mis derechos si los oficiales de inmigración van a mi trabajo o escuela?

Al igual que en casa, dijo Castañeda, “haz valer tu derecho a guardar silencio. No firmes nada. Pide hablar con un abogado.”

Si los agentes se presentan en un lugar de trabajo, pueden pedir a los empleados que formen dos líneas, una para ciudadanos y otra para no ciudadanos.

Si eso ocurre, dijo Castañeda, no lo cumplas. “Lo que usualmente pasa es que [los agentes] empiezan a interrogar a las personas sobre su estatus migratorio,” dijo.

“Quédate quieto. Haz valer tu derecho a guardar silencio. Y luego, pregunta si puedes irte,” dijo Castañeda. “No huyas. No presentes documentos falsos. No des información falsa — no les des nada que puedan usar en tu contra.”

“Insiste en la posibilidad de hablar con un abogado,” agregó Graybill.

¿Qué pasa si soy dueño de un negocio?

Para los dueños de negocios, Castañeda y Graybill también recomiendan prepararse para una posible visita de ICE.

“Elabora un plan de respuesta por escrito con anticipación. Y practícalo, como un simulacro de incendio,” dijo Graybill.

Castañeda y Graybill señalaron que, sin una orden, los agentes de ICE solo pueden ingresar a los espacios abiertos al público. En una cafetería, por ejemplo, la cocina y la oficina suelen ser solo accesibles a los empleados. Los dueños de negocios deberían “marcar esas áreas, para que esté claramente visible que son privadas,” dijo Castañeda.

En los campus universitarios, los agentes de ICE tampoco pueden ingresar a un espacio que no esté abierto al público sin una orden judicial, incluyendo las habitaciones de los dormitorios y otras áreas que requieren tarjeta de acceso, agregó Graybill.

¿Cómo puedo protegerme a mí y a mi familia?

Además de conocer los derechos y prepararse para responder a los agentes de ICE, los expertos legales recomiendan que las familias con miembros que no tienen estatus legal en los EE. UU. consulten con un abogado. “Si hay una vía que podría llevar a la residencia y eventualmente a la ciudadanía, queremos asegurarnos de que lo estamos haciendo con anticipación,” dijo Castañeda.

Julie Mitchell, quien fundó el equipo de Servicios Legales Universitarios de CARECEN, dijo que consultar con un abogado es especialmente crucial para los jóvenes. Hay programas del gobierno que ayudan, como la clasificación de Inmigrante Juvenil Especial, que es para personas que han sido abusadas, abandonadas o descuidadas por un padre.

“Algunas formas de alivio solo están disponibles hasta que las personas cumplen 21 años,” dijo Mitchell. “A menudo, nos encontramos con personas que han superado algunas opciones migratorias.”

Los expertos legales también recomiendan que las familias hagan un plan, en caso de ser detenidos.

Reúne documentos importantes.
– Eso incluye los certificados de nacimiento de los niños.
Si un padre otorga permiso a otra persona para cuidar a su hijo, debe describir por escrito cómo se llevará a cabo esto, dijo Castañeda.
– ¿Pueden llevar al niño a la escuela?
– ¿Pueden llevarlo a las citas médicas?
– ¿Necesita el niño alguna medicina?
Ten información de contacto de emergencia de otros miembros de la familia.
– Para un familiar indocumentado, anota su fecha de nacimiento y país de origen. “Así es como la gente puede buscarte en el localizador de prisioneros de ICE en línea,” dijo Castañeda.
Los familiares indocumentados también deben reunir cualquier documento migratorio.
– “En caso de que alguien sea detenido, su familia tendrá esos documentos disponibles, para ayudar a defenderlo contra la deportación,” añadió.

ILRC tiene una guía que describe cómo crear un plan familiar de preparación paso a paso. Su guía gratuita está disponible en inglés y español.

“Nadie quiere hacer esto, porque es pensar en ser detenido,” dijo Lawlor, de CARECEN. “Pero es vital.”

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