En sus 13 años ejerciendo como abogada de inmigración, Cynthia Santiago ha visto numerosos casos de padres y madres detenidos por agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) debido a ofensas menores.
Lo que es diferente ahora, explica, es el “nivel de terror” que se vive mientras agentes federales armados realizan redadas en lugares de trabajo en toda la región de Los Ángeles. Durante el gobierno de Biden y el primer mandato de Trump, algo ha quedado claro: la importancia de que los inmigrantes conozcan sus derechos legales.
En una conversación con Boyle Heights Beat, Santiago ofrece recomendaciones legales que las familias inmigrantes deben tener en cuenta, no solo ante las redadas, sino también ante la reapertura de casos migratorios previamente cerrados.
Estar preparado es clave
En los hogares inmigrantes, todos los miembros de la familia deben estar al tanto del historial migratorio de cada uno, incluyendo:
- Cómo y cuándo ingresaron al país
- Si alguna vez fueron detenidos en la frontera
- Reunir documentos relacionados con cualquier caso migratorio
- Conocer antecedentes penales, incluso si solo se trata de un delito menor
“Muchas personas creen que esas cosas desaparecen, pero desafortunadamente, para propósitos de obtener una fianza o libertad migratoria, sí cuentan… y un abogado necesita saberlo para actuar rápido y de forma efectiva”, dijo Santiago.
También es crucial saber si la persona ya recibió una orden de deportación, si su caso fue negado, o si perdió apelaciones en el proceso.
“Si ese es el caso, tenemos que actuar de forma urgente e intentar detener una deportación que ya está en curso”, explicó. Es una situación muy diferente a la de alguien “que nunca ha estado en el sistema, nunca ha presentado un caso, y posiblemente podría pelear su situación migratoria y obtener una fianza”.
La preparación, enfatiza Santiago, es fundamental. Sus recomendaciones incluyen:
- Ponerse en contacto con una organización sin fines de lucro que defienda los derechos de inmigrantes
- Consultar con un abogado para evaluar su historial y situación migratoria
Así, si son detenidos por ICE, podrán tomar decisiones informadas sobre su caso.
Cuidado con las estafas legales de inmigración
Santiago también alerta sobre señales de advertencia a las que hay que proceder con precaución:
- Personas en TikTok u otras redes sociales que ofrecen servicios legales pagados prometiendo protección contra la deportación
- Abogados que cobran cientos de dólares por estar “disponibles por si acaso”
- Estafadores que se hacen pasar por notarios públicos o “notarios”
Santiago urge a las familias inmigrantes a ser cuidadosas con quienes hacen promesas falsas. “Si un abogado te está presionando para iniciar un caso, cuando antes otros te dijeron que no tenías uno… suena demasiado bueno para ser verdad”, advirtió.
“La mayoría de las veces, estamos tratando de encontrar soluciones para las personas. Ese es nuestro trabajo. Si le digo a alguien que no califica para algo, es porque así lo dice la ley”, añadió.
También recordó que los abogados deben justificar los pagos que reciben. “Tienen que demostrar que ese dinero se lo ganaron”, dijo en referencia a quienes consideran pagar por tener a un abogado “en espera”.
Santiago señaló que las estafas de notarios están resurgiendo durante este periodo de represión migratoria. Como reportó el Los Angeles Times, estos estafadores se hacen pasar por abogados de inmigración para sacar dinero de personas confundidas sobre lo que realmente hace un notario público.
Reapertura de casos migratorios cerrados
Mientras los medios se enfocan en redadas en centros de trabajo, Santiago explicó que ICE también está presentando mociones para “recalendarizar” casos migratorios cerrados administrativamente. Esto pone a las personas de nuevo en procesos de deportación.
Qué debes saber si tu caso migratorio ha sido reabierto:
Si un caso ha sido cerrado administrativamente, no significa que desapareció. “Solo entra en un ‘estado de sueño’ en el que no hay acción, a menos que alguna de las partes lo revise y pida que se vuelva a poner en el calendario”, dijo Santiago. Añadió que recientemente está trabajando un caso que fue reabierto tras estar cerrado por 11 años.
Las notificaciones sobre la reactivación de estos casos usualmente llegan al abogado registrado o a la última dirección conocida, explicó. Si una persona no actualizó su dirección con la corte, corre el riesgo de perder su audiencia y recibir una orden de deportación. Lo mismo puede pasar si pierde contacto con su abogado, quien podría retirarse del caso.
“Están enviando [las notificaciones] por correo regular (USPS) para reducir el tiempo de respuesta del abogado, que normalmente tiene 10 días para responder”, señaló Santiago.
“El objetivo es tener consecuencias importantes para personas que estaban en proceso, pero cuyos casos entraron en pausa porque iban a presentar otra solicitud o porque eran de baja prioridad para deportación”, agregó.
Cómo revisar el estado de tu caso migratorio
Santiago recomienda verificar el estado de tu caso en línea:
- Visita el sitio web de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (Executive Office of Immigration Review), una agencia del Departamento de Justicia que maneja los casos migratorios:
https://acis.eoir.justice.gov/en/ - Ingresa tu número “A”, también conocido como Número de Registro de Extranjero o número de USCIS
