Dentro de un abarrotado centro de Acción de la Marcha de las Mujeres en Boyle Heights, la activista de derechos civiles y laboral Dolores Huerta convocó a los residentes de Este de Los Ángeles a que se levantaran de sus asientos y, al unísono, corearon: “¿Quién tiene el poder? ¡Nosotros tenemos el poder! – un llamado en apoyo de Ysabel Jurado, la abogada de derechos de los inquilinos que busca derrocar al concejal de la ciudad de Los Ángeles, Kevin de León.
A su vez, Jurado declaró: “¡Isang Bagsak!”, una frase en tagalo que significa ‘si uno cae, todos caemos’ y que unió a filipinos y latinos en el movimiento de trabajadores agrícolas durante la década de 1960.
Era mediados de agosto y Jurado, hija de inmigrantes filipinos, estaba en el vecindario para lanzar una campaña voluntaria para su candidatura para representar al Distrito 14, que abarca el centro de la ciudad, Boyle Heights, Lincoln Heights, Eagle Rock y El Sereno. La supervisora del condado de Los Ángeles, Hilda Solis, y la concejal de Los Ángeles, Eunisses Hernandez, también estuvieron a su lado, junto con la organizadora de derechos de los inquilinos, Eva Garcia, quien denunció la corrupción y los escándalos que han plagado el distrito del Este de Los Ángeles en los últimos años.
“Tenemos un grupo de chingonas aquí”, dijo Garcia, de Community Power Collective, desde el escenario. “¡Ysabel ganará porque las mujeres están en el poder! Tenemos una mujer como alcaldesa [Karen Bass] que espero no nos defraude. México tiene una mujer como presidenta. Ahora, el Distrito 14 necesita una concejal mujer, y esa será Ysabel Jurado”.
A pocas semanas de las elecciones, Boyle Heights ha jugado un papel central en la campaña de Jurado mientras defiende el cambio en un distrito que lucha con la asequibilidad de la vivienda y la falta de vivienda, en medio de continuos llamados a la rendición de cuentas después de que De León fuera captado en una filtración de audio que presentaba comentarios racistas e insensibles.
Jurado, que ha obtenido el respaldo del Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles y la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles, se ha ganado el apoyo de líderes prominentes como Carlos Montes, una figura de los Walkouts de 1968, quien cofundó los Brown Berets en el Este de Los Ángeles. Ella cuenta con el apoyo de negocios de First Street como Distrito Catorce y Street Tacos and Grill, lo que destaca la necesidad de preservar las pequeñas empresas que atienden a la comunidad. Ha corrido con los corredores de Boyle Heights Bridge Runners, y se ha pronunciado sobre la falta de alumbrado público durante sus carreras nocturnas semanales.
Y, a finales de septiembre, Jurado compartió el escenario con la banda chicana del Este de Los Ángeles, Las Cafeteras, en el Eastside Luv Wine Bar durante una noche para celebrar su campaña.
“Saldremos esta noche para asegurarnos de elegir a la primera filipina en el Ayuntamiento”, dijo el vocalista de Las Cafeteras, Hector Flores, a la multitud. “Que elijamos a alguien de aquí, del vecindario, para el vecindario, porque ha tardado mucho en llegar”.
Si es elegida, Jurado, que es queer y se crio en Highland Park, será la primera persona de ascendencia filipina en el ayuntamiento, así como la primera mujer en representar al distrito del Este de los Ángeles.
Su presencia marcaría un cambio en un distrito representado por el liderazgo latino masculino desde que Richard Alatorre ganó el cargo en 1985.
Jurado, una madre soltera, ha hablado públicamente sobre cómo regresaba a casa con su padre después de la escuela de derecho y veía a vecinos y negocios ser expulsados de Highland Park debido al aumento vertiginoso de las rentas. Jurado superó el sentimiento inicial de vergüenza de vivir en la casa de su infancia con su hija y se dio cuenta y dijo “realmente amo este lugar”. “No quiero que cambie de manera que perjudique a mi comunidad”.
Entonces decidió postularse para el Ayuntamiento.
En Boyle Heights, Jurado escucha historias de personas que luchan por pagar la renta y de familias multigeneracionales que viven en hogares unifamiliares. La renta en promedio de una casa o estudio en Boyle Heights varía entre $1,610 y $4,300 por mes, según Zillow. Eso es en un vecindario donde el ingreso familiar promedio es de $45,894 a partir de 2020, según un informe a cargo de la ciudad.
Abordar la asequibilidad de la vivienda requeriría abordar el desarrollo de manera diferente, dijo Jurado a Boyle Heights Beat. Jurado apoya la vivienda desmercantilizada –es decir, viviendas que ya no se venden con fines de lucro en el mercado privado– y aboga por modelos comunitarios y de propiedad de los inquilinos para garantizar la asequibilidad. Ella prevé impulsar oportunidades que permitan a los residentes o a las organizaciones comunitarias “el derecho de tanto para el edificio”, dijo Jurado, “para que podamos mantener a la comunidad a la vanguardia de estas conversaciones sobre desarrollo”.
Jurado elogia a los residentes y activistas que han luchado contra la gentrificación en Boyle Heights. “Conocemos la historia de resiliencia y no estamos tratando de aterrizar en esto simplemente como si nada”, dijo sobre su campaña.
Puede que no hable español con fluidez, pero Jurado dijo que las similitudes culturales entre filipinos y latinos, “las mujeres fuertes, el colectivismo y nuestro amor por la comida, el baile y el canto”, han ayudado a fomentar la conexión. Jurado demostró su español en sus comentarios finales en el reciente debate en la Iglesia Católica Dolores Mission, donde De León respondió principalmente a preguntas en español. “La comunidad aquí en Boyle Heights, especialmente las mujeres, me han recibido con los brazos abiertos y han luchado esta batalla conmigo”, dijo.
Si bien nunca se ha elegido a una mujer para el Distrito 14 del Ayuntamiento de Los Ángeles, Boyle Heights ha visto representación femenina en otros cargos electos estatales, del Congreso y del condado.
Actualmente, Solis representa a la mayoría del Este de los Ángeles a nivel de condado como supervisora, un rol que anteriormente ocupaba Gloria Molina. A nivel estatal, la senadora Maria Elena Durazo supervisa Boyle Heights, entre otros vecindarios de Los Ángeles, y Lucille Roybal-Allard y Grace Napolitano anteriormente ocuparon el cargo en el Congreso del representante Jimmy Gomez.
De hecho, las mujeres tienen más probabilidades de ser elegidas en distritos dominados por latinos cuando se observa la totalidad de los funcionarios electos en el condado de Los Ángeles y California, dijo Fernando Guerra, director del Centro para el Estudio de Los Ángeles en la Loyola Marymount University, y agregó que 10 de los 12 latinos en el Senado de California son mujeres.
Más distritos latinos han elegido a no latinos que otros distritos étnicos, dijo Guerra, señalando cómo los latinos en 2000 ayudaron a elegir a Jackie Goldberg – una mujer blanca LGBTQ – para representarlos en la Asamblea estatal inmediatamente después de que Antonio Villaraigosa ocupara ese cargo. Y, junto con los angelinos negros y asiáticos, los latinos –con un estimado del 51% de los votos– ayudaron a elegir a Bass, quien es de raza negra, como la primera alcaldesa de la ciudad, según un análisis de UCLA.
“Los votantes latinos son los votantes más inclusivos en la ciudad de Los Ángeles”, dijo Guerra, quien ve el apoyo a Jurado como “casi postracial”. Se trata de políticas públicas, dijo.
Guerra dijo que los residentes de Boyle Heights están dispuestos a apoyar a alguien en función de sus políticas y no de su raza o género. “Es la comunidad latina la que lidera ese esfuerzo. En lugar de encasillar siempre a los latinos como votantes de base étnica, han demostrado una y otra vez que son los más inclusivos, los que están dispuestos a votar por cualquiera y los más motivados por las políticas y dispuestos a votar por Ysabel debido a su postura sobre el control de las rentas”.
Ana Zarceno, de 66 años, ha vivido en Boyle Heights desde que emigró de la Ciudad de México hace casi 40 años. La madre de tres hijos adultos que vive en viviendas públicas dijo que escucha de residentes que enfrentan rentas injustas y desalojos.
“Hay tantas personas que necesitan viviendas accesibles para seguir viviendo como personas, como debemos ser, en lugar de tener que vivir en las calles con sus hijos”, dijo Zarceno.
Zarceno votó por primera vez en 2020, poco después de convertirse en ciudadana estadounidense. En estas elecciones, ella planea votar por Jurado.
“Ysabel es una mujer que ha luchado debido a que es madre soltera. Muchas mujeres que viven aquí son madres solteras que necesitan mucha fuerza para seguir luchando por sus familias”, dijo Zarceno.
Para Jose Vidrio, de 33 años, la gentrificación en el Este de Los Ángeles es una de sus principales preocupaciones. Vidrio, quien recientemente se mudó a Boyle Heights, piensa en la evolución de las heladerías en Highland Park, donde creció. Afters Ice Cream, una “Tienda de segunda ola instagrameable”, celebró su gran inauguración en Highland Park en 2019. Ahora, está el Jeni’s Splendid Ice Cream de gama más alta, donde una bola de helado te costará más de $7.
Teme que esto suceda en Boyle Heights si las empresas propiedad de latinos no son valoradas y protegidas.
“La gentrificación es una escalera”, dijo. “Los viejos gentrificadores están siendo devorados y la gente no se da cuenta de eso”.
Vidrio encuentra a Jurado más accesible que De León, viéndola a ella o a miembros de su campaña en reuniones de consejos vecinales y otros eventos.
Dijo que De León parece adulador y poco sincero en su forma de relacionarse con los residentes y menciona al concejal que se presentó con un traje de charro en el Desfile del Día de la Independencia de México en el Este de Los Ángeles o andando en una motocicleta lowrider en la inauguración del Puente de la 6th Street como ejemplos.
Para Vidrio, De León representa “una vieja era de políticos de Los Ángeles”, junto con los ex concejales Gil Cedillo y Jose Huizar, este último quien acaba de comenzar una sentencia de prisión de 13 años por evasión de impuestos y aceptación de sobornos de desarrolladores del centro.
Jurado “es como uno de nosotros”, dijo Vidrio. “Ella es una mujer. Ella es morena. “Ella es abogada de inquilinos [y entiende] lo que realmente está sucediendo aquí en Boyle Heights”, dijo Vidrio, después de terminar una carrera con los corredores del Boyle Heights Bridge Runners una noche reciente de miércoles.
