Los problemas de contaminación no son nuevos para la comunidad de Boyle Heights. Rodeado por cinco autopistas y un parque ferroviario, este vecindario se ha ubicado habitualmente entre los lugares de Los Angeles con los niveles más altos de asma infantil y otros riesgos a la salud relacionados con la contaminación.
Pero según los nuevos datos de las agencias ambientales del estado, Boyle Heights se sitúa en el cinco por ciento más alto entre los vecindarios del estado más afectados por problemas ambientales.
El nuevo estudio ofrece una lista de todo el estado sobre las zonas del censo más afectadas por la contaminación. La zona específica que incluye una buena parte de Boyle Heights se situó como la novena más vulnerable entre las casi 8.000 zonas de California.
La Oficina para la Evaluación de la Salud Ambiental creó una nueva herramienta de evaluación, llamada CalEnviroScreen. Esta herramienta está diseñada para identificar las comunidades con los niveles más altos de exposición y vulnerabilidad a los peligros ambientales, incluidos la contaminación en aire y agua, la contaminación en el suelo y las instalaciones de desechos.
Además de la exposición ambiental, las calificaciones también toman en cuenta 19 características socioeconómicas y relacionadas con la salud entre los residentes a fin de evaluar la comunidad general. Los factores incluyen pobreza, educación, desempleo, índices de asma y bebés con bajo peso al nacer.
Los datos recolectados indican que los latinos y los afro-americanos representan un porcentaje muy alto y desproporcionado de la población más afectada por la contaminación.
Muchos vecindarios en el Este de Los Angeles están cubiertos de rojo y anaranjado, una señal de que son zonas altamente impactadas por la contaminación. Junto a Boyle Heights se encuentra El Sereno, una comunidad perteneciente a una zona del censo que se situó en el puesto 16, considerándose como uno de los sitios más contaminados de la lista.
Las autoridades afirman que mediante estos criterios se pueden identificar mejor las poblaciones más vulnerables de California, ayudando a las agencias gubernamentales a atender estos riesgos.
El año pasado un informe semejante evaluó el estado por código postal (California cuenta con 1.800 códigos postales). Si bien los resultados obtenidos fueron semejantes, el estudio recibió críticas de grupos que señalaban que los códigos de área eran demasiado amplios y arbitrarios.
“Esta escala de análisis ofrece un nivel de resolución más afinado para muchas parte del estado”, indicó el informe de Cal/EPA.
Se celebrarán reuniones públicas para obtener comentarios sobre las versiones preliminares de este mapa. Estas reuniones se llevarán a cabo el 7 de mayo, de 6 p.m. a 8 p.m. en Junípero Serra Building, 320 W. Fourth St., Los Angeles.
Con el mapa interactivo que se presenta a continuación, puede ingresar su dirección y ver la calificación de la zona a sus alrededores.
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