William ‘R’ Morrison: ‘Se trata de que los vecinos cuiden a los vecinos’

Cuando era niño, William “Rodriguez” Morrison recuerda admirar a Art Snyder, el concejal del Este que representó al distrito 14 desde 1967 hasta 1985 – antes de que este incluyera a Boyle Heights.

Morrison seguiría los pasos del último político republicano no Latino que ocupó el escaño del CD 14: sirvió como infante de marina durante una década y se postuló para varios cargos políticos a lo largo de los años, con la esperanza de continuar el legado de Snyder a su propia manera única.

En 2017, se postuló para el Distrito 34 del Congreso y obtuvo el 3.2% de los votos, quedando en octavo lugar en las elecciones primarias de ese año. También se postuló para el concejo municipal, para alcalde de Los Ángeles y gobernador de California.

Aunque aún no ha sido elegido para un cargo público, el hombre de 63 años continúa postulándose con la esperanza de devolver un sentido de amor y cuidado al prójimo al CD 14, centrándose al mismo tiempo en dos temas centrales: la falta de vivienda y la seguridad pública.

“Realmente siento que Snyder fue un mentor para mí y para muchos otros en el vecindario en muchos sentidos”, recordó Morrison. “Él siempre estaba en la comunidad, tenía una gran personalidad y se aseguraba de que todos fueran escuchados. Art incluso estuvo ahí apoyándome cuando comencé a correr”.

Aunque Morrison se postuló por primera vez para el CD 14 en 1996, dice que su carrera política comenzó en 1982 cuando fue nombrado Capitán de Bloque de Vigilancia Vecinal en Boyle Heights. Los programas de Vigilancia Vecinal o Neighborhood Watch utilizan conexiones entre los residentes locales y la policía para promover la seguridad y ayudar en la detección de delitos, lo que, según él, ayudó a fomentar la comunidad y construir un esfuerzo colectivo para mejorar el vecindario.

“Se trata de que los vecinos cuiden a los vecinos, y hoy en día mucho de eso ha cambiado”, dijo. “La mayoría de la gente ni siquiera conoce a sus vecinos. Hace apenas unas semanas había unas personas pintando las paredes cerca de mi casa y cuando fui a comprobarlo, uno de los jóvenes me preguntó qué hacía ahí fuera. Le dije: ‘este es mi barrio, hombre. Puede que no me conozcas, pero apuesto a que tu padre me conoce. Cosas como esta simplemente no están bien’. Él dijo: ‘Lo siento, hermano, ya no volveremos a estar aquí’”.

Dice que nunca ha tenido miedo de denunciar el crimen cuando lo ve, no sólo porque se preocupa profundamente por sus vecinos, sino también porque no le teme a la muerte. Infante de marina de 1990 a 2000, Morrison recuerda haber recibido disparos en múltiples ocasiones a lo largo de los años, incluso durante la operación Tormenta del Desierto en Irak.

“Dios todavía me tiene aquí por una razón, con un propósito, para que mi viaje se complete”, dijo. “Sólo quiero ver a la comunidad actuar como una comunidad, cuidándose unos a otros nuevamente. No necesitamos toda la violencia y la locura que vemos hoy en día. Eso tiene que cambiar”.

Morrison dice que la compasión por todos lo ha impulsado a participar en muchas actividades comunitarias, desde Neighborhood Watch hasta servir como entrenador de béisbol, softbol y fútbol americano para los jóvenes del vecindario. También ha trabajado en los consejos vecinales de Boyle Heights y Lincoln Heights en algún momento.

“Al haber nacido y sido criado [en Boyle Heights], mi compasión está con todo el distrito, con todos mis vecinos, tanto nuevos como antiguos”, dijo. “Prometo que los cuidaré pase lo que pase”.

Morrison dice que esta compasión comunitaria debe incluir a las personas sin hogar, y tiene un plan listo para sacar a estas personas de la calle y ponerlas en pie: capacitación vocacional con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en Owens Valley. Él cree que no sólo ayudará a quienes estén abiertos a ello a adquirir habilidades valiosas, sino que también los mejorará financieramente para que algún día puedan pagar una casa.

Además de ayudar a los que no tienen vivienda, quiere garantizar que las personas que han vivido en el vecindario durante generaciones puedan permitirse vivir en CD 14. Si es elegido, espera impulsar la aplicación de una ordenanza municipal en la que sólo una cuarta parte del ingreso mensual de cada residente se destine al pago del alquiler.

“Y para nuestras personas mayores como yo, gente que está envejeciendo en el vecindario, necesitamos mantener los impuestos a la propiedad [lo suficientemente bajos] para que la gente no sea expulsada”, agregó Morrison. “No deberíamos vernos obligados a alejarnos de nuestras raíces. Eso no es algo que quiera para mí o para cualquier familia que viva aquí. Espero que podamos ver a nuestros nietos disfrutando de una de las mejores ciudades”.

Aunque el distrito 14 no ha visto a un concejal republicano desde Snyder, Morrison espera que la gente de la comunidad vote por él basándose en su carácter y su historia de contribución al vecindario. Ha ocupado varios cargos dentro del Partido Republicano durante la última década, desde Director de la Costa del Pacífico para la Federación Nacional de Asambleas Republicanas hasta miembro de la Junta de la Asamblea Republicana de California.

Incluso como republicano conservador, dice que no ha enfrentado dificultades ni rechazo por parte de los miembros de la comunidad con respecto a sus campañas a lo largo de los años. Morrison dice que su campaña está trabajando arduamente para garantizar que obtenga suficientes firmas para aparecer en la boleta electoral del CD 14. Espera que los electores lo apoyen esta vez.