Los rumores sobre un amaño en las elecciones primarias de junio se propagaban rápidamente por internet. Algunas personas pusieron en duda la legitimidad del proceso. Hubo quien afirmó que Kobe Bryant aún figuraba en el padrón electoral del condado de Los Ángeles.
Como parte de la oficina responsable de las elecciones, Michael Sanchez y su equipo seguían los “me gusta” y los comentarios a medida que se compartían publicaciones de cuentas con miles de seguidores — la desinformación electoral se estaba viralizando bajo su supervisión.
Así es como sucedió todo.
Trump contra el condado de Los Ángeles
El 3 de junio, el presidente Donald Trump acusó a los demócratas, en una publicación en Truth Social, de robarse la elección para la alcaldía de Los Ángeles. Tanto medios locales como nacionales contactaron a la oficina del registrador en busca de comentarios. Posteriormente, las autoridades federales iniciaron investigaciones relacionadas con el proceso electoral.
Sánchez y su equipo se reunieron para evaluar cada afirmación antes de llevar su caso a los comentarios.
“No podemos verificar todas las afirmaciones de esta publicación, pero sí podemos comprobar la veracidad de algunas”, respondió la cuenta de X de la oficina de registro en una serie de comentarios. “Kobe no era votante del condado de Los Ángeles y su registro en el condado de Orange County está cancelado”.
El condado había pasado meses preparándose para posibles interrupciones en la votación y el procesamiento de las papeletas, incluidas una eventual interferencia federal y modificaciones en el voto por correo. Sin embargo, las primarias de junio presentaron un desafío distinto: fue necesario explicar el desarrollo de las elecciones en tiempo real a medida que se difundían afirmaciones engañosas en internet.
En más de una década en la Oficina del Registrador del Condado de Los Ángeles, Sánchez dijo a LA Local que nunca había visto que la desinformación electoral se propagara tan rápidamente en línea.
“La confianza es algo muy frágil en estos momentos en el ámbito de la administración electoral”, dijo Sánchez, el responsable de comunicación que dirige el equipo encargado de monitorear las redes sociales en busca de desinformación e información errónea sobre las elecciones.
Combatiendo las noticias falsas
La oficina del registrador informó a la Junta de Supervisores en abril sobre los planes preparativos ante posibles interrupciones en las próximas elecciones locales.
Entrenaron al personal electoral de la comunidad y del condado con técnicas de desescalada y resolución de conflictos.
Se desplegó un grupo adicional de voluntarios capacitados para apoyar a los centros de votación en caso de que las fuerzas federales, el ejército o la Guardia Nacional intervinieran en el proceso electoral. El programa de Election Resource Liaisons (ERL, por sus siglas en inglés) se implementó como prueba piloto en 2025.
Se planeó desplegar alrededor de 50 ERL en todo el condado de Los Ángeles durante las elecciones primarias de junio.
Mientras tanto, Sánchez y un equipo de máximo cinco personas monitoreaban el internet en busca de desinformación electoral y cuentas falsas. Ayudaban a administrar y supervisar plataformas de redes sociales como Facebook, LinkedIn, Instagram, YouTube y X, utilizando la cuenta oficial @LACountyRRCC.
X, según Sánchez, fue la plataforma con el mayor volumen de desinformación.
“Aunque mi equipo es relativamente pequeño, dada la magnitud”, dijo Sánchez, “utilizamos y optimizamos diversas soluciones para gestionar, rastrear y supervisar la mayor cantidad posible de aspectos en tiempo real”.
La oficina intentó adelantarse a la conversación mediante su presencia en las redes sociales. Considera estas plataformas como herramientas prácticas y de bajo costo para transmitir mensajes al público y responder a preguntas y desinformación, incluso si eso implica responder con un toque de humor cuando el equipo lo considera oportuno.
“Verifiquen esto — es un informe falso y no ocurrió anoche”, escribió la oficina del registro electoral en respuesta a las afirmaciones de que el candidato republicano Spencer Pratt había obtenido cero votos. “No. Pratt sumó 10.336 votos en la actualización de hoy”, escribieron en otro mensaje. Asimismo, respondieron “No…” a las afirmaciones de que se estaba pagando a personas sin hogar de Skid Row para que votaran por la alcaldesa Karen Bass.
“Queremos intentar mantenernos vibrantes”, dijo Sánchez. “Queremos asegurarnos de que las personas que leen y siguen nuestra cuenta se mantengan participativas”.
Lo que esto significa para las elecciones de noviembre
La desinformación no se detuvo cuando cerraron los centros de votación
El 11 de junio, el condado respondió a una publicación en X que afirmaba que se estaban rechazando miles de boletas, incluidas aquellas a favor de candidatos específicos. La oficina del registrador calificó la afirmación como “incorrecta o engañosa” y explicó que se había contactado a los votantes que tenían boletas impugnadas por falta de firma o por una firma que no coincidía, o se les había dado la oportunidad de subsanar el problema.
“Se ha contactado a todos ellos con información sobre cómo responder y asegurarse de que su papeleta pueda ser contabilizada”, respondió la oficina.
La oficina de registro tardó 24 días en certificar las elecciones primarias del 2 de junio. Durante ese periodo, las papeletas siguieron pasando por las fases de verificación y procesamiento antes de poder ser contabilizadas. Las papeletas enviadas por correo constituyeron la gran mayoría de los votos emitidos en las primarias.
“Junio realmente nos enseñó la magnitud y la velocidad”, dijo Sánchez. “Identificamos que hay margen para seguir educando sobre el trabajo que hace nuestra oficina”.
Esa lección está moldeando la forma en que la oficina de registro se prepara para noviembre.
Sánchez dijo que su equipo está diseñando una estrategia para redes sociales basada en las dudas y afirmaciones que surgieron repetidamente durante las elecciones primarias, como el proceso para reportar los resultados electorales y por qué algunos votantes reciben avisos para corregir la firma de sus boletas.
El enfoque seguirá combinando la difusión de información antes de que se propague la desinformación con la respuesta a aquellas afirmaciones inexactas que se vuelvan virales. El objetivo, según explicó Sánchez, no se centra únicamente en quienes interactúan con las publicaciones, sino también en quienes leen las afirmaciones en silencio.
“Creemos que es importante estar en línea”, dijo Sánchez. “Seguiremos estando en línea”.
