Esta historia es la primera entrega de una serie sobre los esfuerzos por explorar la designación como ciudad del Este de Los Ángeles.
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No es poco común que las personas se refieran al Este de Los Ángeles como la “Ciudad del Este de Los Ángeles”. Después de todo, la cultura de Los Ángeles está muy influenciada por el Este de Los Ángeles, una región que es el hogar de las históricas Manifestaciones de 1968 y donde tuvieron lugar películas icónicas como “Blood In, Blood Out” y “Stand and Deliver”.
Pero el Este de Los Ángeles, una región de casi 120,000 habitantes, en su mayoría latinos, no es una ciudad.
No hay un alcalde ni un ayuntamiento que tomen decisiones por los residentes del Este de Los Ángeles. Esto se debe a que el Este de Los Ángeles es una comunidad no incorporada dentro del condado de Los Ángeles.
La representante del Este de Los Ángeles es la Supervisora del Condado Hilda Solís, cuyo distrito, además del Este de Los Ángeles, incluye partes de otras 20 ciudades, así como docenas de comunidades no incorporadas y vecindarios de la ciudad de Los Ángeles que abarcan casi 2 millones de residentes. En el Este de Los Ángeles, los servicios como el de la policía, el mantenimiento de calles, la construcción y el desarrollo, las bibliotecas y los parques y actividades recreativas se atribuyen al condado.
Dado el tamaño de la población del Este de Los Ángeles y su importancia cultural, a algunos residentes les gustaría tener más voz en lo que respecta a la toma de decisiones en la región. Quieren saber si el Este de Los Ángeles está recibiendo una parte equitativa de los servicios del condado. Y están solicitando al condado que sea más transparente en la forma en que gasta los recursos en los servicios de toda la región.
Los esfuerzos para incorporar el Este de Los Ángeles a una ciudad han fracasado en el pasado, con uno de los últimos intentos fallidos en 2012 cuando la Comisión de Formación de Agencias Locales del Condado de Los Ángeles descubrió que el área no incorporada no podría sostener financieramente la designación como ciudad.
Recientemente, la asambleísta estatal Wendy Carrillo — cuya jurisdicción incluye la zona no incorporada del Este de Los Ángeles — presentó esta primavera un proyecto de ley a la Asamblea Legislativa del Estado que busca explorar si la designación como ciudad, o incorporación, es posible.
El Proyecto de Ley 2986 de la Asamblea está avanzando, pero no sin oposición.
¿Qué es el AB 2986?
El proyecto de ley pide que se estudie si el Este de Los Ángeles tiene la base fiscal necesaria para sostenerse como su propia ciudad o un distrito especial.
Presentado por Carrillo en marzo, el proyecto de ley inicialmente pedía un grupo de trabajo de 11 personas — integrado por partes interesadas y residentes nombrados por la Comisión de Formación de Agencias Locales del Condado de Los Ángeles (LAFCO) — para llevar a cabo este estudio. LAFCO, una agencia independiente que aprueba la formación de ciudades denegó en 2012 una propuesta de incorporación del Este de Los Ángeles
El proyecto de ley, sin embargo, ha cambiado desde entonces.
Ahora, en lugar del grupo de trabajo designado por LAFCO, el proyecto de ley establece al Condado de Los Ángeles como la agencia requerida para presentar un estudio de factibilidad para marzo de 2025 que analice si el Este de Los Ángeles tiene la viabilidad fiscal para convertirse en un distrito especial o ciudad.
Carrillo lo ha dejado claro, el proyecto de ley no obligaría la designación como ciudad. Simplemente estudiaría la posibilidad de ello.
“Queremos ver una mejor representación”, dijo Carrillo en una reunión comunitaria en abril. “Ya no quiero escuchar lo que no es factible, quiero escuchar lo que es posible”.
Cumplir con la última versión del proyecto de ley costaría al condado unos $ 14 millones, de acuerdo con una carta de la Directora Ejecutiva del Condado de Los Ángeles, Fesia Davenport.
¿Por qué cambió el proyecto de ley?
El proyecto de ley cambió después de que se hicieran una serie de enmiendas en una audiencia del 3 de julio del Comité de Gobierno Local del Senado estatal. El proyecto de ley salió adelante, en su versión enmendada, con 5 votos a favor y 0 en contra.
Estas enmiendas reflejan el lenguaje de dos mociones que Solís encabezó y que el resto de los supervisores del condado aprobaron por unanimidad en Abril y Mayo. Con estas propuestas, Solís, que se opone al proyecto de ley de Carrillo, está diciendo que el condado puede hacer este trabajo sin la extralimitación del Estado.
Ahora, el proyecto de ley propuesto obliga al condado a realizar el estudio de viabilidad, así como a presentar informes anuales en los que se detallen los servicios e inversiones en las comunidades no incorporadas con una población superior a 10,000 habitantes. El condado también realizaría campañas para informar a los residentes de las zonas no incorporadas sobre los servicios, proyectos y programas del condado.
Los últimos acontecimientos han generado confusión entre algunos residentes que no están seguros de lo que esto significa para la legislación propuesta.
Algunos dicen que el proyecto de ley fue “destruido”, después de que LAFCO, estableciera un grupo de trabajo, que debía reunirse trimestralmente e incorporar una “sólida participación de la comunidad”— se eliminó para nombrar en su lugar el condado para preparar el estudio.
Particularmente confuso es el hecho de que tanto Solís como Carrillo han promocionado las enmiendas como una victoria, incluso cuando el supervisor continúa oponiéndose a la legislación.
Solís dijo que la última versión del proyecto de ley rechaza el lenguaje original y reafirma que el proyecto de ley es “duplicativo, fundamentalmente defectuoso y costoso”.
Carrillo, sin embargo, dijo que hizo estas enmiendas como una forma de responsabilizar a los funcionarios del condado. Le dijo al Beat que la atención que se le ha dado al proyecto de ley beneficia en última instancia a los residentes del Este de Los Ángeles, sin importar quién dirija el estudio.
¿Quién está a favor de este proyecto de ley?
Entre los partidarios del proyecto de ley se encuentran los que piden más transparencia sobre los ingresos fiscales generados por la comunidad. También están preguntando si una parte equitativa de los servicios del condado se canaliza de regreso al Este de Los Ángeles.
Kristie Hernández, organizadora comunitaria desde hace mucho tiempo y residente del Este de Los Ángeles, apoya los esfuerzos de Carrillo y dijo que las inversiones en la comunidad deben reflejar el hecho de que la región es el área no incorporada más grande de California. Hernández dijo que los residentes también tienen dificultades para navegar por la burocracia del condado.
Dueños de negocios como Tony DeMarco se reunieron en la sesión de escucha de Carrillo en abril para apoyar su proyecto de ley. DeMarco enfatizó la necesidad de un mayor estímulo económico a lo largo de Whittier Boulevard.
Otros partidarios incluyen la Coalición del Este de Los Ángeles, el Comité Asesor Comunitario de Maravilla, la Alianza Lowrider de Los Ángeles y la Asociación de Comerciantes del Bulevar Whittier del Este de Los Ángeles, entre otros.
Si su proyecto de ley se aprueba, Carrillo dijo que indica que “el estado ha invertido en que el condado informe a la Legislatura”.
“Comienza un proceso de transparencia real y de voces reales de la comunidad local que son parte del proceso”, dijo Carrillo.
¿Quién se opone?
Solís y su oficina se han apresurado a oponerse públicamente al proyecto de ley, señalando que los esfuerzos para la designación como ciudad han fracasado en el pasado. El supervisor ha señalado el estudio de LAFCO que proyectó un déficit masivo, concluyendo que el área del Este de Los Ángeles no podría apoyar adecuadamente servicios como una fuerza policial y un departamento de bomberos, cosas que el condado ya proporciona.
LAFCO se opone al proyecto de ley de Carrillo, según su director general, Paul Novak.
“Seguimos oponiéndonos al proyecto de ley, incluso en su versión enmendada”, dijo Novak al Beat.
Los representantes de los Demócratas Progresistas de la Zona Este calificaron el proyecto de “esfuerzo descuidado” en una carta dirigida al Senado estatal. Dijeron que el dinero para financiar el estudio debe ir directamente a los residentes.
Otros residentes del Este de Los Ángeles temen la pérdida de servicios comunitarios y que sus impuestos aumenten si la designación como ciudad se lleva a cabo en un futuro próximo. Algunos han compartido esas preocupaciones en la página de Instagram de Solís y durante comentarios públicos durante una reunión de la Junta de Supervisores del Condado en Abril.
Entre otros opositores al proyecto de ley se encuentran la Corporación Comunitaria del Este de Los Ángeles, la ciudad de Monterey Park y docenas de grupos del condado, sindicales y de base.
¿Qué va a pasar después?
Los siete miembros del Comité de Asignaciones del Senado revisarán el proyecto en agosto. El proyecto de ley aún debe ser votado por el pleno de la legislatura antes de dirigirse a la mesa del gobernador para su firma o veto.
Si el gobernador firma el proyecto de ley, el condado estaría obligado a informar de sus conclusiones antes de marzo de 2025. En caso contrario, el condado llevará a cabo el estudio de viabilidad propuesto y elaborará un informe sobre las inversiones del condado en el Este de Los Ángeles, cuyos resultados se darán a conocer a principios de otoño.
En una reunión comunitaria celebrada el 27 de julio, Genesis Coronado, arrendataria del Este de Los Ángeles, dijo que aunque el proyecto de ley fracasara, no dejaba de estimular el debate sobre la transparencia de la administración y la responsabilidad de los cargos electos, algo que consideró una victoria para todos los residentes del Este de Los Ángeles.
